Inleiding

Kleine en middelgrote ondernemingen (MKB) vormen de ruggengraat van de Europese economie. Ze vormen meer dan 99% van alle bedrijven en hebben twee derde van de beroepsbevolking in dienst. Maar als het gaat om duurzaamheidsverslaggevingkmo's hebben het vaak moeilijk. Grote bedrijven hebben nu te maken met strenge verplichtingen onder de Richtlijn duurzaamheidsverslaglegging voor bedrijven (CSRD)maar KMO's vallen er meestal buiten - voorlopig althans.

Desondanks voelen KMO's steeds meer de druk om te voorzien in ESG-gegevens (milieu, maatschappij en goed bestuur). Ketenpartners, investeerders en zelfs openbare inkopers willen weten of KMO's op één lijn zitten met de Europese Green Deal. Om hen te helpen Europese Adviesgroep voor Financiële Verslaggeving (EFRAG) de Vrijwillige standaard voor duurzaamheidsrapportage voor kmo's (VSME).

De VSME is een flexibel, proportioneel en door de EU gesteund kader waarmee MKB-bedrijven kunnen beginnen met rapporteren over duurzaamheid op een manier die geloofwaardig maar niet overweldigend is. Dit artikel legt uit wat de VSME is, hoe het werkt, waarom het belangrijk is en hoe je bedrijf het kan gebruiken om vertrouwen, concurrentiekracht en veerkracht op te bouwen.

Wat is de VSME?

De VSME-norm werd in 2024 gepubliceerd door EFRAG en goedgekeurd door de Europese Commissie. Het is gemaakt om duurzaamheidsrapportage toegankelijk voor kmo's terwijl het consistent blijft met de Europese regelgeving.

Volgens de officiële VSME-normHet is ontworpen voor:

• MKB-bedrijven die buiten het verplichte toepassingsgebied van de richtlijn vallen.
• Bedrijven die ESG-gegevens moeten verstrekken aan banken, investeerders of ketenpartners.
• Bedrijven die zich geleidelijk willen voorbereiden op mogelijke toekomstige regelgeving.

Richtlijnen

De VSME is opgebouwd rond vier kernprincipes (EFRAG, 2024):

• Vrijwillig - Bedrijven kunnen zelf kiezen of en hoe ze het toepassen.
• Proportioneel - De vereisten zijn realistisch voor KMO's met beperkte middelen.
• Geloofwaardig - Het sluit aan bij het duurzaamheidsbeleid van de EU en de behoeften van investeerders.
• Flexibel - Dankzij het modulaire ontwerp kunnen bedrijven hun rapportage in de loop der tijd uitbreiden.

Deze principes zorgen ervoor dat MKB-bedrijven hun duurzaamheidsreis stap voor stap kunnen opbouwen.

Hoe werkt de VSME?

De VSME gebruikt een drie-modulestructuur die kmo's geleidelijk kunnen overnemen:

• Basismodule: Omvat essentiële kwantitatieve informatie zoals uitstoot van broeikasgassen, energieverbruik, personeelsbestand en basisprincipes van goed bestuur. Dit is vaak genoeg om te voldoen aan verzoeken van beleggers en klanten.
• Verhalende module: Voegt kwalitatieve informatie toe, waaronder bedrijfsbeleid, risicobeoordelingen en duurzaamheidsstrategieën. Het geeft context aan de cijfers en toont verantwoordelijk management aan.
• Uitgebreide module: Biedt meer geavanceerde informatie in lijn met de Europese standaarden voor duurzaamheidsverslaglegging (ESRS) onder CSRD. Het is bedoeld voor MKB-bedrijven die zich voorbereiden op internationale groei of hogere verwachtingen ten aanzien van regelgeving.

Voorbeeld in de praktijk

Stel je een klein logistiek MKB voor dat diensten levert aan een multinationale retailer. In eerste instantie vraagt de detailhandelaar alleen om basisdiensten. CO₂-emissiegegevensdie het MKB kan rapporteren onder de basismodule. Later heeft de detailhandelaar bewijs nodig van beleid inzake welzijn van werknemers en risico's voor de toeleveringsketen - gedekt door de verhalende module. Als het MKB internationaal uitbreidt, kan het de uitgebreide module gebruiken om aan te sluiten bij de CSRD.

Deze gefaseerde aanpak zorgt ervoor dat KMO's kunnen leveren wat vandaag nodig is, terwijl ze verder bouwen aan de vereisten van morgen.

Waarom is de VSME belangrijk voor kmo's?

KMO's krijgen steeds vaker te maken met verzoeken om ESG-informatie. Zonder een gestructureerd kader leidt dit vaak tot ad-hocvragenlijsten, dubbel werk en hogere kosten. VSME lost deze uitdagingen op door:

• Vereenvoudiging - Eén raamwerk vermindert herhaalde verzoeken.
• Geloofwaardigheid - Het gebruik van een door de EU erkende standaard schept vertrouwen bij belanghebbenden.
• Toekomstbestendigheid - Bereidt MKB-bedrijven voor op mogelijke uitbreiding van CSRD.
• Marktvoordeel - Verhoogt het concurrentievermogen bij inkoop en aanbestedingen.
• Toegang tot financiering - Investeerders en banken hebben meer vertrouwen wanneer MKB-bedrijven gestandaardiseerde ESG-gegevens verstrekken.

Als de Vragen en antwoorden van de Europese Commissie benadrukt dat VSME niet alleen gaat over naleving - het is een hulpmiddel voor veerkracht en groei.

VSME in relatie tot andere raamwerken

VSME vs CSRD

De CSRD is van toepassing op grote bedrijven en beursgenoteerde KMO's en vereist uitgebreide toelichtingen op basis van dubbele materialiteit. Met de Omnibusherziening van 2024Het is nog onzeker of en in welke mate de richtlijn voor kleine en middelgrote ondernemingen van toepassing zal zijn. De VSME is daarom een veilig en geloofwaardig uitgangspunt - vrijwillig, maar verenigbaar met de richting van de CSRD.

Kortom: CSRD is verplicht, complex en vergt veel middelen; VSME is vrijwillig, vereenvoudigd en schaalbaar.

VSME vs SFDR

De Sustainable Finance Disclosure Regulation (SFDR) verplicht beleggers om duurzaamheidsrisico's in hun portefeuilles bekend te maken. Hiervoor hebben ze ESG-gegevens nodig van de bedrijven waarin ze beleggen - inclusief kmo's. Door VSME te gebruiken, maken kmo's zichzelf aantrekkelijker voor banken, private equity en andere financiers.

VSME vs. andere standaarden

• GRI-standaarden: wereldwijd, maar vaak te complex voor kleinere organisaties.
• ISO 14064 (koolstof) en ISO 26000 (sociale verantwoordelijkheid): sterk, maar technischer en beperkter in reikwijdte.
• Het GHG Protocol: sleutel voor emissiemeting, als aanvulling op VSME-rapportage.
• CO₂ Prestatieladdergericht op inkoop, terwijl VSME een bredere ESG-dekking biedt.

Voordelen van het gebruik van de VSME

De VSME helpt kmo's zowel intern als extern:

• Efficiëntie - herhaalde ESG-vragenlijsten op maat worden vermeden.
• Vertrouwen - Erkenning door de EU verhoogt de geloofwaardigheid.
• Aanbestedingsvermogen - helpt bij het binnenhalen van contracten waar duurzaamheidscriteria van belang zijn.
• Financiële toegang - voorziet banken en beleggers van betrouwbare ESG-gegevens.
• Interne waarde - centraliseert ESG-gegevens, verbetert het bewustzijn en stimuleert verbetering.

Praktische stappen voor de implementatie van de VSME

Het invoeren van VSME kan worden onderverdeeld in vier stappen:

• Stap 1: Bereidheid beoordelen - breng in kaart welke ESG-gegevens je al hebt en identificeer hiaten ten opzichte van de VSME Basismodule.
• Stap 2: Kies je module - Begin met de basisinformatie en breid deze uit naar de beschrijvende en uitgebreide informatie als klanten of financiers daarom vragen.
• Stap 3: Afstemmen op bestaande kaders - CO₂ Prestatieladder, ISO certificeringen of het GHG Protocol integreren in uw rapportage om dubbel werk te voorkomen.
• Stap 4: Gebruik digitale hulpmiddelen - Ecocharting software helpt kmo's om het verzamelen en rapporteren van ESG-gegevens te stroomlijnen, zodat ze voldoen aan de VSME en daarbuiten.

Toekomstperspectief van de VSME

Vooruitblikkend wordt verwacht dat de VSME een centrale rol zal spelen in de duurzaamheid van kmo's:

• Afstemming op de Europese Green Deal doelstellingen voor 2030 en 2050.
• Geleidelijke overname in Europese toeleveringsketens als standaard verzoek om ESG-gegevens.
• Integratie in de financiële besluitvorming door banken en investeerders.
• Mogelijke overgang van vrijwillige naar gedeeltelijk verplichte vereisten in de toekomst.

Conclusie

De VSME-norm is meer dan een rapportagetool: het is een strategische kans voor kmo's om hun geloofwaardigheid te versterken, hun concurrentiepositie te verbeteren en zich voor te bereiden op de toekomst. Hoewel het vandaag vrijwillig is, betekent aanpassing aan VSME dat je klaar bent voor de verwachtingen van morgen.

Ecocharting software helpt kmo's om duurzaamheidsrapportage om te zetten in zakelijk voordeel - van VSME-implementatie tot CSRD-klaarheid. Neem vandaag nog contact met ons op om je VSME-reis te beginnen.